Een vanitas is een stilleven waarop voorwerpen zijn weergegeven die naar de dood verwijzen. De beschouwer wordt gewaar-schuwd voor de vergankelijkheid van het aardse bestaan. Het fluitglas en de pijp staan voor het vluchtige aardse genot. De dobbelstenen en speelkaarten duiden op de wisselende kansen van het geluk. De viool is een waarschuwing dat muziek, zodra deze ten gehore wordt gebracht, vervliegt. Het horloge wijst op de tijd die verstrijkt. De smeulende lont en de schedel herinneren aan het feit dat aan ieder mensenleven een einde zal komen.