Een zonnewijzer geeft de tijd aan doordat de wijzer een schaduw op een plat vlak werpt. Op dit vlak zit een schaalverdeling met alle uren van de dag. Doordat de zon beweegt, verplaatst de schaduw zich over het vlak. Zo is de tijd nauwkeurig af te lezen. Tot in de 19e eeuw worden zonnewijzers gebruikt om uurwerken te corrigeren. Zakzonnewijzers hebben een touwtje in plaats van een wijzer om de tijd aan te geven. Ook hebben ze een kompas en kalender.
Ze zijn de voorlopers van het moderne horloge. Deze ivoren zakzonnewijzer is een echt luxeproduct. De maker zet er zijn naam en jaar op: Paulus Reinman, 1604.