Op 6 mei 1572 stuurt de hertog van Alva troepen naar het eiland Walcheren. Ze gaan voor anker bij Vrouwenpolder, vlakbij de plaats waar men later het fort Den Haak bouwt. Binnen twee uur zijn de Spaanse troepen op weg naar Middelburg van waaruit zij Arnemuiden overmeesteren.
Op 15 mei volgt een aanval op Veere, die wordt afgeslagen door ‘branders’ op de voor anker liggende Spaanse vloot af te sturen. Ondertussen zijn zeven Spaanse oorlogsschepen bij Zierikzee in de problemen gekomen. Ze vormen een gretige prooi voor de Zeeuwse vloot. Zes Spaanse schepen ontkomen, het admiraalsschip van de bevel-hebber in Spaanse dienst Tseeraerts wordt door de opstandelingen veroverd.