Met een schild bescherm je jezelf tegen iemand die je aanvalt. Daarom zou je zeggen dat het van heel stevig materiaal moet zijn gemaakt, om zwaardhouwen en met grote kracht aankomende pijlen moet kunnen weerstaan. Dat is echter niet overal het geval. Bij de Dajak op Borneo bijvoorbeeld zit de voornaamste kracht van het schild niet in zijn constructie maar in de versieringen de die erop te zien zijn. De afschrikwekkende monsterkop moet de vijand schrik aanjagen en anders de haren van reeds verslagen vijanden wel.