In 1858 wordt de eerste Nederlandse wetenschappelijke expeditie naar Nieuw-Guinea gestuurd. Het oorlogsschip Etna verkent onder leiding van de resident van Banda de noordwestkust van het eiland. De expeditie-leden verzamelen niet alleen voorwerpen uit de natuur, zoals vogels en mineralen, maar ook door de plaatselijke bevolking gemaakte voorwerpen, zoals dit mannensieraad, dat van de expeditie afkomstig is. Het werd door een man met veel aanzien als een amulet op de borst gedragen.